05.11.2009

Dem Geheimnis der Krabbenspinne auf der Spur

Die Veränderliche Krabbenspinne (Misumena vatia) ist in der Lage, ihre Farbe an diejenige von Blüten anzupassen. Seit über einem Jahrhundert wird angenommen, dass diese Fähigkeit der Spinne dazu verhilft, ihre Beute einfacher zu fangen. Neueste Forschungsresultate der Universität Freiburg widerlegen diese Annahme.

Cette recherche réalisée dans le cadre du Pôle de recherche national (NCCR) "Survie des plantes" démontre que les araignées-crabes ne profitent pas de l'avantage de paraître blanche ou jaune selon la couleur des fleurs, a indiqué mercredi dans un communiqué de presse l'Université de Neuchâtel qui pilote ce pôle de recherche.

Pour battre en brèche l'hypothèse selon laquelle une araignée bien camouflée capture plus de proies qu'une congénère dépourvue de ce don, Rolf Brechbühl, doctorant à l'Université de Fribourg, et ses collègues ont utilisé un dispositif de vidéosurveillance.

Dix caméras

Les chercheurs ont filmé durant un été des fleurs de différentes couleurs, avec ou sans araignée-crabe en embuscade. A l'aide de 10 caméras, ils ont enregistré plus de 8000 visites d'insectes et 78 captures, explique M. Brechbühl dans l'étude que vient de publier la revue britannique Proceedings of the Royal Society B.

A quoi servent alors tous ces efforts de camouflage ? Les chercheurs avancent l'hypothèse d'une protection contre les coups de soleil, en raison des longues périodes d'expositions que l'araignée-crabe endure au sommet des fleurs.

Ainsi, le camouflage ne serait qu'une conséquence d'un objectif plus important: se protéger contre les radiations. Ou contre des prédateurs. Mais ceci devrait encore faire l'objet d'autres recherches.