Servais Theodore Pinckaers o.p. (1926 - 2008)

Biographie

Servais Theodore Pinckaers, né à Liège (Belgique) en 1925, est entré dans l’Ordre des Prêcheurs (Dominicains) en 1945. Il fit ses études au Studium dominicain de La Sarte, en Belgique, où il obtint sa licence en Théologie (1952) sous la direction de Jérôme Hamer, par un mémoire (tesina) intitulé « Le surnaturel chez Henri de Lubac ». Il poursuivit ses études de doctorat à la Pontificia Universita San Tommaso d Aquino (l’Angelicum) en suivant les cours de professeurs éminents tels que Garrigou-Lagrange, Paul Philippe et Mario Luigi Ciappi. Sa thèse, rédigée sous la direction du fr. Louis-Bertrand Gillon, était une étude théologique médiévale de l’espérance, intitulée « La vertu d’espérance de Pierre Lombard à saint Thomas » (1954). Une fois ses études achevées, le P. Pinckaers retourna au Studium dominicain de La Sarte pour enseigner la théologie morale. Il y séjourna de 1954 à 1965. Ce fut là que le P. Pinckaers commença à renouveler la conception commune de la théologie morale, présageant ainsi l’appel du Concile Vatican II au renouveau. Les fruits de ce travail, publiés d’abord dans plusieurs articles dispersés, furent par la suite regroupés dans son étude novatrice Le renouveau de la morale (1964). Ce fut aussi à La Sarte qu’il rédigea l’analyse textuelle et le commentaire des Questions 6 à 21 de la Prima Secundae (le Traité des Actes humains de S. Thomas d’Aquin) pour l’édition bilingue de la Somme Théologique dans la Revue des Jeunes. Le P. Pinckaers fait référence à cette période de La Sarte, à la fois comme étudiant et plus tard comme professeur, comme le moment où il met en œuvre les idées qu’il présentera et développera par la suite dans ses ouvrages. Ses principaux concepts sont : 1) la primauté de la Parole de Dieu, en tant que Parole vivante qui s’adresse à chaque génération et surpasse toute simple parole humaine ; 2) l’importance fondamentale des Pères de l’Eglise, spécialement de S. Augustin ; 3) la valeur durable de la méthode et des idées de S. Thomas.

Après la fermeture du Studium de La Sarte en 1965, le P. Pinckaers s’établit au couvent dominicain de Liège et s’engage dans un ministère pastoral pendant les huit années suivantes, années qui donnèrent forme aux questions pastorales exprimées dans nombre de ses ouvrages. Puis en 1975, il est appelé à la tête de la chaire de théologie morale fondamentale en langue française de l’Université de Fribourg (Suisse), où il enseigna pendant les vingt-cinq années suivantes. En tant que professeur émérite, il resta à Fribourg, résidant au couvent dominicain international (l’Albertinum) jusqu’à son décès le 7 avril 2008, à l'âge de quatre-vingt deux ans.

Son ouvrage le plus connu est Les sources de la morale chrétienne (1985), qui a été traduit dans des nombreuses langues. Parmi ses autres travaux, on peut citer La faim de l’Evangile (1977), La justice évangélique (1986), Ce qu’on ne peut jamais faire, la question des actes intrinsèquement mauvais : histoire et discussion (1986), La prière chrétienne (1989), L’Evangile et la morale (1991), La morale catholique (1991), et La vie selon l’Esprit : essai de théologie spirituelle selon s. Paul et s. Thomas d’Aquin (1996).

En 2001, il acheva une nouvelle analyse textuelle et un nouveau commentaire des cinq premières questions de la Prima Secundae (le Traité de S. Thomas d’Aquin sur le bonheur) pour la seconde édition bilingue de la Somme Théologique de la Revue des Jeunes. Après un temps d’inactivité relative à cause de son état de santé suite à une crise cardiaque, le P. Pinckaers rédigea A la découverte de Dieu dans les Confessions (2002), le premier de deux volumes d’une étude de la pensée de saint Augustin dont le titre général est : "En promenade avec saint Augustin". Il publia aussi Plaidoyer pour la vertu (2007), qui a reçu une mention spéciale lors de l’octroi du Grand Prix catholique de littérature pour l’année 2007. Pendant la dernière année de sa vie, le P. Pinckaers prépara plusieurs ouvrages pour la publication, parmi lesquels Passions et vertu (2009).

Servais Pinckaers a siégé dans plusieurs commissions romaines, y compris la Commission de rédaction du Catéchisme de l’Eglise Catholique et la Commission préparatoire pour l’Encyclique Veritatis Splendor. De 1992 à 1997 il était membre de la Commission Théologique Internationale.