Projets de recherche

Dynamiter la résistance aux antimicrobiens

La résistance aux antimicrobiens (RAM) est une menace émergente majeure pour la santé publique. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a déclarée l’une des dix principales menaces sanitaires mondiales auxquelles l’humanité est confrontée, estimant que la RAM pourrait causer 10 millions de décès par an d’ici 2050, faute de mesures appropriées. La RAM est causée par les mutations rapides et l’adaptation des microbes aux médicaments disponibles, en partie à cause de la surutilisation ou de la mauvaise utilisation des antibiotiques existants. Les infections microbiennes (en particulier fongiques) sont également étroitement associées à certains cancers. L’implication microbienne directe dans l’induction et la progression des carcinomes buccaux, colorectaux et pancréatiques a été mise en évidence de façon répétée ces dernières années. Plusieurs études ont révélé que la diversité fongique dans la cavité buccale et colorectale des patient·e·s atteints·e·s de carcinomes est radicalement altérée, par rapport aux individus sains. Les espèces du genre Candida, et en particulier C. albicans ont été identifiées comme les champignons les plus courants dans ces deux types de carcinomes.

Vers de nouveaux médicaments

Faute d’incitation financière, plusieurs grandes sociétés pharmaceutiques ont interrompu leur production d’antibiotiques et leurs programmes de développement de médicaments, laissant le monde académique à la tête de la découverte de nouvelles classes de composés actifs. L’approche classique des chimistes médicaux, qui repose exclusivement sur les molécules organiques, risque d’avoir un impact limité dans le temps, car les agents pathogènes s’adapteront et développeront une résistance aux nouveaux médicaments. Les complexes métalliques constituent une source inexploitée de potentiel antibiotique en raison de leurs modes d’action uniques et d’un éventail plus large de géométries 3D par rapport aux composés purement organiques. Le groupe du Professeur Fabio Zobi du Département de chimie a découvert de nouvelles voies chimiques de synthèse, qui permettent de réaliser de nouvelles molécules stables à base de l’élément rhénium. Ces complexes présentent un grand potentiel comme nouveaux médicaments antimicrobiens, antiviraux et anticancéreux. Dans ce projet, les chercheuses et les chercheurs étudient la chimie de ces molécules. En étroite collaboration avec l’Institut de génétique moléculaire et de génie génétique de l’Université de Belgrade, celles-ci sont testées in vivo contre des bactéries opportunistes humaines cliniquement pertinentes, des champignons et des modèles de xénogreffe de cancer colorectal.

Fiat Lux – Neue Ansätze zu Verständnis und Verbesserung von Sehleistungen

Der bekannte Ausdruck fiat lux beschreibt die Motivation der Arbeitsgruppe um Prof. Michael C. Schmid am Department für Neuro- und Bewegungswissenschaft. Die Forscher versuchen Licht ins Dunkel der Gehirnschaltkreise zu bringen, die der visuellen Wahrnehmung zu Grunde liegen. Während die Hauptwege der Sehbahnen vom Auge zum Gehirn gut verstanden sind, besteht noch weitgehend Unklarheit, wie die neuronalen Verästelungen der Sehrinde visuelles Wiedererkennen ermöglichen. Dank diesen Erkenntnissen will das Team die künstliche Erzeugung von Sehleistungen für die Behandlung von Blindheit vorantreiben. Dazu testet die Gruppe momentan neue Therapieformen wie die optogenetische Stimulation der visuellen Sehrinde in einem Tiermodell zur Blindheit. Dieser Ansatz gilt als vielversprechend, wenn die Sehbahnen des Auges unterbrochen sind. Erste Erfahrungen mit dem vom Schweizer Nationalfonds geförderten Ansatz sind ermutigend. Es sind weitergehende Studien geplant, die erkunden, ob sich visuelle Muster des Alltags, wie zum Beispiel Ampelsignale oder sogar Buchstaben erzeugen lassen.